Books like Arch of Triumph: A Novel of a Man Without a Country

Erich Maria Remarque, der "erfolgreichste, meistgelesene und meistangegriffene" Autor der Gegenwart ist mit dem Roman Arc de Triomphe zum Thema seines ersten Werkes zurückgekehrt. Wieder stellt er der Sinnlosigkeit des Krieges, der brutalen Gewalt, der Willkür und dem Terror, den Menschen gegenüber, der "nicht wußte, wohin er sollte". Die Weltstadt an der Seine, gezeichnet von der 1938 beginnenden Weltkatastrophe, ist der erregende Hintergrund dieses aufwühlenden Zeit- und Emigrantenromans.Der deutsche Frauenarzt Dr. Ravic ist ohne Papiere der Gestapohaft entkommen. Nun lebt er verborgen in zweifelhaften Pariser Hotels und Nachtlokalen und führt illegal, gegen geringen Lohn, für französische Chirurgen schwierige Operationen an Frauen und Freudenmädchen aus. Die Zeit machte sie einander gleich: Ausgestoßenen und Flüchtlingen ist selbst die Unterwelt ein Mittel zum Überleben. Ravic — das ist der dritte Name, den der Chirurg seit der Flucht sich zulegen mußte — will überleben. Sein Haß auf den Gestapoagenten Haake und dessen Ermordung bilden den Kern der ebenso tragischen wie faszinierenden Handlung. Die erschütternde Liebe des Arztes zu Joan Madou, die ihr Leben verliert wie Ravics Gefährtin Kate, enthüllt aber auch das Menschliche jener Jahre, denn "wenn einem nichts mehr heilig ist, wird einem alles auf eine menschliche Weise wieder heilig". Noch im Untergang ist hier Bewährung, deren die anderen, "die ewig Überlebenden" nicht fähig sind, denn "das Licht liebt sie nicht, diese Holzseelen, deshalb vergißt es sie und läßt sie lange leben".Die tiefe Wahrhaftigkeit des Werkes stellt jeden Leser vor seine eigene Entscheidung, "es wartet nirgendwo etwas, man muß alles immer selbst mitbringen": jene Hoffnung und Kraft, die Remarque das Schicksal des heimatlosen Ravic aus der Achtung vor dem Menschen auch im Schatten der Macht gültig gestalten ließ.